米国での先駆的な取り組みについて、もう少し詳しく教えてください。

水野

米国では、2008年「高等教育機会法」の施行を契機として、マサチューセッツ大学に設置された全米組織であるThink Collegeによる「知的障害者のための移行と中等教育後プログラム（TPSID）」の制度が創設されました。そのプログラムを通じて、知的障害者が大学にアクセスしやすくなり、大学における知的障害者の受け入れが進んでいます。2022年度には、39のプログラムが全米の大学?短期大学で用意され、530名の知的障害者が学んでいます。プログラムの内容はそれぞれの大学によって違うのですが、非学位のものが多いですね。もちろん単位の出る授業もあるのですが、多くは「聴講」という形で、知的障害者が障害のない学生と共に学んで、修了時に大学独自のプログラム修了証が授与されます。また、資格の取れるプログラムが用意されていることも、特筆すべきことですね。

知的障害者のための特別なプログラムを用意することによって、障害の有無に関わらず一緒に学べる環境をつくったわけですね。

水野

そうです。知的障害があっても大学生としての身分が保障されるので、大学のキャンパスコミュニティのなかに、学生として参加できるところがとても特徴的なんですね。いわゆる大学のサークルなどのアクティビティにももちろん参加できますし、学生寮に入ることもできます。そのほか、ピアメンター制度といって、メンターの学生が学業や生活全般の相談にのるサポート体制も用意されています。

実践研究の一例について教えていただけますか。

水野

私が客員共同研究員をしているＮＰＯ法人見晴台学園大学は、知的?発達障害者の大学教育を受ける権利を保障するために2013年に開学し、学びたいと願うすべての人に開かれた大学教育を創造しています。このような全日制の取り組みは先駆的で、全国への広がりが期待されます。見晴台学園大学では、通常の大学と同じように、専門演習もあり、卒業論文も執筆します。学生たちは本当に意欲的で、保護者の方も子どもの発達に応じてゆっくり学ばせたいという思いがあります。私のゼミでは、ゼミ交流をさせていただいていますが、学びたいという学生たちの真摯な姿勢から多くの刺激を得ています。

障害があっても、学びたいという意欲は変わらないのですね。

水野

はい。知的障害のある学生の学びに対する熱意や前向きな態度は、米国の研究でも明らかにされています。知的障害のある学生は、受講態度が熱心で、前に出て教員に質問し、その熱意や前向きな態度の生み出すエネルギーが障害のない学生たちに伝染していくんです。障害のある学生とない学生が共に学ぶことによって、障害のない学生も大きな恩恵を受けることができ、プラスの波及効果がすごくあると思います。また、米国では、知的障害のある学生が、自分の興味?関心に応じて、受講科目を自己決定することが大切にされています。

大学のほか、地域で推進されている障害者の生涯学習の取り組みで、注目すべき事例はありますか。

水野

2021年、文部科学省の「学校卒業後における障害者の学びの支援に関する実践研究」事業を、春日井市とNPO法人春日井子どもサポートKIDSCOLORさんが受託し、障害者の生涯学習を支える実践をしています。2022年に成果報告のため開催された「地域における障害者の生涯学習推進コンファレンス in 東海?北陸」において、私は司会を担当させていただきました。書家の金澤翔子さんの席上揮毫、翔子さんのお母様であり書家の金澤泰子さんの講演もあり、参加者の熱気から、障害者の生涯学習への関心が高まっていると感じました。春日井市とKIDSCOLORさんは、文部科学省の委託事業（3年間）を終え、2024年度から自主事業をスタート。私も春日井市障がい者の生涯学習支援連携協議会委員を務めています。春日井市の障害児者サークル「わくわくサークルエンジョイ＋」の工作教室にゼミ生と参加したのですが、私たちも支援するという意識ではなく、自然体で話しながら工作に取り組むことで、参加者の皆さんも笑顔でたくさん話してくれました。このように障害の有無に関わらず「共に学ぶ」ことができる地域の自主事業が全国に広がっていってほしいと思います。